歌舞伎俳優の中村橋之助改め八代目中村芝翫（５１）の襲名披露興行「芸術祭十月大歌舞伎」が２日、東京・歌舞伎座で初日を迎えた。

　芝翫は９月、一部で京都の芸妓との不倫騒動が報じられ、同１４日に釈明会見を実施。１６日には妻で女優の三田寛子（５０）も取材に応じるなど、大きな話題となった。思わぬ形で注目された襲名披露の初日だったが、三田は献身的な働きぶりで、“梨園の妻”のかがみを感じさせた。

　開場は午前１０時３０分だったが、三田はその３０分以上前から歌舞伎座の入り口に立ち、多くのひいき筋や来客に対して笑顔であいさつ。「頑張ります」とばかりに小さくガッツポーズをする場面もあった。一連の騒動で株を上げた形となった三田の人気はすさまじく、写真を撮ろうとする客が続出。劇場関係者が「奥さまの写真はご遠慮願います」と止める一幕もあった。

　開演直前の多忙の中、コメントを求めた報道陣に対しても「ありがとうございます、皆さま」と笑顔で対応。また、夫と息子３人が並んだ口上を見守った後には「本当にうれしかったです…」と感無量の面持ちで語った。

　その後も、幕あいのたびに入り口で来客に対応。終演後には、さすがに緊張から解き放たれた様子で報道陣に「今日は何もお話しできなくて、申し訳ありませんでした…。これからも続きますので、息子ともどもよろしくお願いいたします」とあいさつ。芝翫の運転する車で劇場を後にする際は、問いかけには答えなかったものの、窓を開けて笑顔で会釈をして去った。