中村勘九郎（３５）の長男波野七緒八くん（５）次男哲之くん（３）が来年２月の歌舞伎座「門出二人桃太郎」で３代目中村勘太郎、２代目中村長三郎を名乗って初舞台を踏むことになり、２４日、香川・高松市の女木島（通称鬼ケ島）、岡山市の吉備津神社で成功祈願を行った。

　勘九郎も弟七之助（３３）と８７年に「門出二人桃太郎」で初舞台を踏んだ時、亡き父中村勘三郎とともに鬼伝説が残る鬼ケ島大洞窟、桃太郎のモデル吉備津彦命を祭る吉備津神社を訪れている。さらに父勘三郎も５９年「昔噺桃太郎」の初舞台時に祖父１７代目勘三郎とともに２つの地を訪問した。勘九郎は「代々受け継がれる、桃太郎ゆかりの地をお参りできて幸せ」と言えば、同行の七之助も「家族力を合わせてしっかりした『桃太郎』を見せたい」。

　洞窟前で模造刀を手にポーズを取るなど張り切ったものの、暗い洞内ではびびるわが子の姿に、勘九郎は「僕らの時よりもおとなしい。親としてはしっかり稽古していい舞台にするだけ。父も喜んでくれると思う」。神社のおみくじの「大吉」に大喜びした２人は「格好いい桃太郎になります」と声をそろえた。【林尚之】