２月２４日に心不全で死去した左とん平さん（本名肥田木通弘＝ひだき・みちひろ）のお別れ会が３日、東京・青山葬儀所で開かれ、発起人の１人である加藤茶（７５）が弔辞を読み上げた。

　加藤と左さん、１２年に亡くなった小野ヤスシさんは「３兄弟」と呼ばれるほど親しかった。３人の中で左のみ賭博で逮捕歴があることを引き合いに、加藤は「つかまったのは、とんちゃんだけでした」、また「舞台での演技を優しく、時には厳しく、教えてくれました。そこが長さん（いかりや長介さん）と違うところです」などと笑わせた。

　さらに「９カ月前に入院したときは、１週間かそこらで出てくると思ったんです。９カ月の間、頑張ったんだよね。もう一度カムバックして舞台に立ちたい、そう思ってたんだよね。とんちゃん、寂しくて仕方がないよ。でも、もういいよ。ゆっくり休んでください。お疲れさまでした。とんちゃん、本当にありがとうございました」と、優しく語りかけた。