紀里谷和明監督（４７）の７年ぶりの新作「ラスト・ナイツ」が公開中だ。ハリウッド進出第１弾となる映画。主演の英俳優クライブ・オーウェン（５１）米俳優モーガン・フリーマン（７８）をはじめ、１２カ国のスタッフ、俳優が集結した、文字通りの国際的作品だ。完成までの秘話を紀里谷監督が語った。

　前作「ＧＯＥＭＯＮ」から７年。完成までは、いばらの道だった。前作の公開前年に宇多田ヒカル（３２）と離婚。本拠地を米国に構えたが、なかなか新作始動とはならなかった。「とにかく脚本を読みました。年間数百冊。１日１冊のペースでした」。３年前、カナダのマイケル・コニーヴェス氏の脚本に出合った。「最初のページから手が止まらなかった。大切なもののために筋を通すという普遍的テーマが貫かれていたんです」。「忠臣蔵」を下敷きにした脚本だったが、西欧風の「封建国家」を舞台に無国籍的な作品をイメージした。「黒沢明監督の『蜘蛛巣城』や『乱』がシェークスピアを下敷きにしていることを考えれば、その逆に挑戦してみようと思った」。

　主演はクライブ・オーウェンと決めていた。仕事先の上海に乗り込んで交渉した。脚本に感銘したオーウェンは意外にもあっさりとＯＫ。もう１人の主役モーガン・フリーマンもすんなり決まった。しかし、同時期にキアヌ・リーブス（５１）主演の映画「４７ＲＯＮＩＮ」の企画が始動していた。「忠臣蔵」という題材が重なってしまった。後押しを約束していたハリウッドの大手スタジオが、手のひらを返したように難色を示し始めた。日米韓を飛び回り、出資してくれるスポンサーを懸命に探した。１２カ国にまたがるスタッフ、キャストを集めるまでに２年余りの歳月がかかった。

　いざ撮影に入ると、これまでの作品とのスケールの違い、世界の重鎮級のキャストを指揮する重みがのし掛かってきた。「（チェコの）雪山で極限状況での撮影になりました。演出プランの確認などで寝る時間がない。製作者の１人でもあるので毎晩のように『資金が枯渇した』なんて電話が掛かってくる。明らかに頭がおかしくなった。俺は映画に向いてない。死んだら許してくれるのか。そんなことを考え、負のスパイラルに落ちていきました」。

　ギリギリの精神状態で現場に立ったある日、フリーマンが声を掛けてきた。

　「いろんな監督とやってきたけど、君は全然大丈夫だから」

　涙ぐみながら振り返る。「あのひと言に救われました。これからも続けられる気になりました」。「ラスト・ナイツ」は３０カ国での公開が決まっている。名優の言葉に支えられ、報われた世界デビューだった。【相原斎】

　◆紀里谷和明（きりや・かずあき）　１９６８年（昭４３）４月２０日、熊本県生まれ。ニューヨーク在住の９０年代に写真家として活動開始。ＰＶのほか、ＣＭ、広告、雑誌のアートディレクションも手掛ける。０４年「ＣＡＳＳＨＥＲＮ」で映画監督デビュー。監督作はほかに０８年「ＧＯＥＭＯＮ」。