昨年、プロ野球の始球式での球速が大注目されたＥＸＩＬＥ、ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳのパフォーマー、関口メンディー（２８）が、ライバルと呼ばれていたゴールデンボンバーの樽美酒研二（３８）と“共闘”だ。メンディーが目標に掲げている芸能人では前人未到の１４０キロも夢ではない。

　衝撃が起きたのは昨年６月。巨人―楽天戦の始球式に登場したメンディーは１３３キロの剛速球を投じ、芸能人最速記録を作った。だがその後すぐ、西武―オリックス戦の始球式で樽美酒が１３５キロを投げて記録を更新した。

　そんな２人がついに共闘への道を歩き出したという。５日、東京・新宿中央公園で「レモンサワーフェスティバル２０１９　乾杯式」に出席したメンディーが「（樽美酒と）一緒に練習させていただいている。樽美酒さんから『練習しようとなったらいつでも声掛けて』と言っていただいた。樽美酒さんの方が野球がうまい」と告白したのだ。

　メンディーは常々、「１４０キロ超えが目標」と口にしてきた。先月の巨人―マリナーズ戦の始球式ではその数字を目指してマウンドに上がるも、メジャー球だったこともあり、１２７キロと目標を達成できなかった。元高校球児とはいえ、やはり１４０キロは簡単には出せない数字だが、共闘は大きな壁を越える近道になるだろう。「樽美酒との練習で大きな刺激を受けたようだ。また樽美酒はハマの番長こと三浦大輔らとの交友関係も有名で、プロからのアドバイスも受けられるだろうし、球速はますますアップするだろう」と芸能関係者。

　メンディーがこの日、出席したのはレモンサワーに特化したイベントで、５～６日の２日間にわたって開催。イベントでは「キングオブレモンサワー」を投票で決める。