【スペイン・バルセロナ発】サッカーの欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）準々決勝第２戦が１６日（日本時間１７日）に行われ、バルセロナ（スペイン）はホームでマンチェスター・ユナイテッド（イングランド）を３―０で下し、２戦合計４―０として４季ぶりの４強入り。エースＦＷリオネル・メッシ（３１）が圧巻の２得点で、６度目の欧州制覇に向けて大きく前進した。

　カンプノウで強烈な輝きを放った「背番号１０」が役者の違いをまざまざと見せつけた。バルサのサポーターからすれば当たり前に近い光景だが、イングランドの名門・マンＵを難なく退けたプレーは圧巻だった。

　最初にスタンドが沸いたのは前半１６分。敵陣でボールを奪ったバルサは、ルーズボールをメッシが拾って中央にドリブルで進むと、ゴール左に左足シュートを突き刺した。これで勢いに乗ったメッシは４分後にも中盤で相手からボールを奪取し、ゴール前に突進。右足から放たれたシュートはややコースが甘かったが、ＧＫデヘアがまさかの後逸でラッキーな２点目を奪った。

　マンＵに反撃のチャンスすらつくらせないバルサは、後半１６分にダメ押しゴール。中盤でパスを受けたＭＦコウチーニョがペナルティーエリア外から豪快なミドルシュートを決めた。メッシも負けじとその２分後にオーバーヘッドで狙ったが、これは枠外に飛んでハットトリックはならず。それでも危なげない試合運びで、優勝した２０１４―１５シーズン以来の４強入りを果たした。

　これでバルサは欧州ＣＬのホーム戦では２０１３年以降、３１戦不敗。過去、一度もカンプノウで勝ったことがないマンＵとの相性の差は歴然としていた。メッシは試合後、「スペクタクルな勝利だった。これが僕らの力だ。最初はナーバスになっていたが、ゴールが入ってからは美しいパフォーマンスを見せられた。大事なのは、僕らが３年間達成できずにいた準決勝進出を手にしたことだ」とコメント。最大のライバル、Ｃ・ロナウドも４強を前に消えた。６度目の欧州制覇に向けて、視界は良好だ。