卓球女子で世界ランキング７位の伊藤美誠（１８＝スターツ）が２６日、ワールドツアー・中国オープン（２８日開幕）に向けて羽田空港から出発した。

　世界選手権から１か月。ほぼ休みなく練習を重ねてきた伊藤は「これだけやってきたから大丈夫という自信はある」と語った。

　中国ＯＰでは混合ダブルスで男子の世界ランキング１２位・丹羽孝希（２４＝スヴェンソン）と初めてペアを組む。これまで森薗政崇（２４＝岡山リベッツ）とのコンビで１月の日本選手権優勝、３月のカタールＯＰ準優勝と結果を残してきたが、新たな組み合わせに「何が起こるか分からないペアだと思う」と笑みを浮かべた。

　世界選手権男子シングスで日本選手唯一の８強入りを果たした丹羽について「先輩だけど話を聞いてくれるので、自分のことも言いやすい」とコミュニケーションはばっちり。プレー面は、結成して間もないが「打点やタイミングが独特」とトリッキーなプレーが強みになっているという。

　ジャパンＯＰ荻村杯（６月１２日開幕、札幌）にもエントリーしており「日本の方にも見てもらうのがすごく楽しみ。“ファンタスティック”と言われるようなペアになりたい」と力を込めた。

　あくまで東京五輪は「シングルスで出場したい」と強調する伊藤だが「組ませてもらったら勝ちにこだわって優勝を目指します」。ミックスダブルスで強力タッグが機能するか。