【英国・ロンドン１０日（日本時間１１日）発】テニスのウィンブルドン選手権男子シングルス準々決勝で、世界ランキング７位の錦織圭（２９＝日清食品）は史上最強の“芝王者”ロジャー・フェデラー（３７＝スイス）に６―４、１―６、４―６、４―６で敗れ、ベスト８で姿を消した。

　満員に膨れ上がったテニスの聖地・センターコート。白いバンダナ、ユニクロの上下ウエア、ナイキのシューズ、ウィルソンのラケット…と、全身が同じいでたちの両雄が入場すると、会場から大歓声が沸き起こった。

　そんな中で始まった第１セット、いきなり錦織はブレークする最高の出だし。次のゲームをキープし、第３ゲームも４０―０まで追い込んだが、ここからデュースに持ち込まれてキープされ、王者の意地を見せられた。錦織が１ブレークアップの５―４で迎えた第１０ゲーム、激しいストロークの攻防を経てキープすると、右拳を力強く握って何度もガッツポーズ。大事なファーストセットを奪った。

　だが、ここから王者の逆襲に遭う。第２セットは強打にボレー、ドロップを織り交ぜる変幻自在のプレーに屈し、１―６と一方的な展開。わずか２２分でセットを落としてしまった。第３セットは序盤から互いにサービスゲームをキープする展開も、３―３の第７ゲームで錦織はデュースの末にブレークを許す。結局、このブレークポイントが効き、４―６でセットを落として崖っ縁に立たされた。

　背水の陣の第４セットも、互いにサービスゲームを譲らぬ一進一退の攻防が続いた。要所でスライスを使いだした王者に対し、錦織もラリーで必死に食らいつく。だが、４―４の第９ゲームでブレークされて４―５となると、第１０ゲームの最後はサービスエースを食らってジ・エンド。終盤、勢いを加速した王者に力の差を見せつけられてしまった。

　なお、フェデラーはこの勝利でウィンブルドン１００勝目となった。