上方漫才協会会長の中田カウス（７０）が２日、大阪市のよしもと漫才劇場で、同劇場の５周年記念会見に登場した。

　吉本の若手漫才師のために作られた同劇場は、お笑いコンビ「霜降り明星」や「ミキ」など、多くの実力派若手芸人を輩出。この日のオープニングでは、４日に行われる「Ｍ―１グランプリ２０１９」準決勝進出を果たしている「からし蓮根」「見取り図」「ミルクボーイ」、さらに、よしもと∞ホールメンバーの「ＥＸＩＴ」らが１分ネタを披露して盛り上げた。

　カウスは「５周年を迎えてめでたいことです。若手をどうにかしたい、大事にしたいという岡本（昭彦）社長の肝いりで誕生したよしもと漫才劇場。劇場があって、お客さんがあって初めて芸人が世の中に出ていける、お客さんありきの世界です」と観客に感謝。同劇場出身の若手芸人が多くの賞レースで活躍していることについて「いらない子は誰一人いない。世の中に出ていくキッカケは運もあるが、それぞれ個性を持って頑張っている。安定感、安心感がある。大阪は皆さんに心配していただくような問題も起きず、品のある若手が育っているのではないか」と若手の成長に目を細めた。

　会見では「第５回上方漫才協会大賞」（来年１月１３日、なんばグランド花月）と、歴代大賞受賞者による全国５大都市ツアーの開催が発表された。