“生涯巨人”で唯一無二を狙う。巨人・坂本勇人内野手（３０）が６日、契約更改交渉に臨んだ。打率３割１分２厘、４０本塁打、９４打点とチームをけん引。リーグ初の遊撃手のＭＶＰを受賞するなど、文句なしの活躍だった。球団からも「『何も文句言うことない』と。最高のほめ言葉をいただいた」そうだが、金額は現状維持の５億円と「変わらないです」。昨年結んだ５年契約の１年目。３年目までは５億円で、４年目からは変動制となる契約だったことを改めて明かした。

　現在、１８８４安打。２０００安打の大記録まであと１１６本と迫っている。史上最年少にして最速での達成に期待もかかる。最速へのこだわりこそ「ない」というが「入団した時には想像もつかない数字ですし、それが現実的にはあと少しというところ。今までも１本、１本、先を見ずにその試合で１本打つことをずっと考えてやってきた。その気持ちは変わらない。１試合でも早く達成できたら、それはうれしいと思う」。４０本塁打の大台に初めて乗り、自身の新たな可能性を感じた坂本勇。来季もキャリアハイを目標に掲げた。

　国内外のＦＡ権も持った中での５年契約。早々にメジャーを目指す選手も増えた。坂本勇は「メジャーに対しての（憧れ）というのは持ってますけど、自信もないし、多分無理やなと思うので、日本で細々と頑張ります」と冗談めかしつつも、こう語った。

「ジャイアンツで最後までプレーしたいという気持ちを、今は持っていますし、３１歳の年から５年なので、何となく理解してくれたら」

　生涯巨人。日本球界を代表するショートストップは、プロ野球を盛り上げ、さらには来年の東京五輪を見据える。

（金額は推定）