【Ｒｅｓｔａｒｔ パラヒーローズ その壁を乗り越えろ（１０）】令和のピンクレディーに名乗り出る！　パラ射撃・エアライフル男女混合１０メートル伏射（上肢障がいＳＨ２）の水田光夏（２２＝白寿生科学研究所）は、なぜ競技歴わずか４年で東京パラリンピックへの切符を手にできたのか。その裏に隠されていたある転機とは――。
　（随時掲載）

　３歳から踊り始め、バレエに熱中していた中学２年の春。「ノートとかを書いているときにシャーペンを落とすようになった」と日に日に体が動かなくなっていった。四肢の筋力や感覚が低下する難病「シャルコー・マリー・トゥース病」を発症。症状は悪化するばかりで、秋には車いす生活を強いられた。

　それでも、ギリギリまで舞台に立った。踊れなくなっても、部活でミュージカルの運営に携わるなど、精力的に活動を続けた。しかし、高校２年になり、同級生たちが引退。水田も「進路どうしよう」と頭を悩ませていた。

　そんな時に出会ったのがパラ射撃だ。１８歳で免許を取得後、現在のコーチに直談判。「手に入れた銃だけを持って会いに行って『所持できました、お願いします』と」。そこから銃の使い方やルールなどを一から教わった。すると、２０１７年の全日本選手権で２位。１８年の同大会では３位に食い込み、大舞台が視界に入ってきた。

　ところが、昨年２月のＷ杯では点数がなかなか伸びず、自己ワーストの６２３点台に沈んだ。

「（２週間後の国内選考会で）強化指定選手に選ばれるために必要な点数が最低６２８点なのに、あと２週間でどうしようってなった。来年の強化指定選手に入れないとパラも見えてこない。そこで初めてやばいと思って、もっと練習しなきゃと思った」

　帰国後すぐに練習の質を見直し、２週間後には見事高得点をマーク。練習の頻度も上げ、技術を磨き続けた結果、昨年１０月の世界選手権で基準を満たし、東京大会の出場権を獲得した。「ちょっとホッとした」と安堵する一方で「結果には納得はしていない」と浮かれる様子は見られない。

　来夏に一番星の光を放つために。「自己ベストを更新したい」と意気込むハンターが職人技で世界中をとりこにする。

☆みずた・みか＝１９９７年８月２７日生まれ。東京都出身。幼少期からダンス、ピアノ、スキーに親しみ、学校でもリーダー格として活躍していた。１８歳でパラ射撃を始めると、昨年の世界選手権で東京大会の切符を獲得。ピンクが大好きで、競技用の車いすやライフルケースなどは、ピンクを基調としたデザインで統一。発音の都合上、海外では「ピンクベビー」の愛称で親しまれているが、当初は「ピンクレディー」と呼ばれていた。