【この人の哲学：芹澤廣明（作曲家）】中森明菜、チェッカーズ、アニメ「タッチ」や「キン肉マン」「機動戦士ガンダムΖΖ」の主題歌など数多くのヒット曲を生み出し、最近は米国デビューも果たした作曲家、芹澤廣明氏（７２）が登場。作曲家としてデビューし、ヒット曲を出すまで、さらに７０歳にして米国でデビューするまでを語っていきます。
――これまで数々のヒット曲を手掛けてこられました。作曲家になるずっと前、音楽の原体験はどのようなものでしたか
芹澤氏 ＦＥＮ（極東放送網、現ＡＦＮ）でかかっていた洋楽です。小学生の時から洋楽ばかり聴いてました。日本にいた米軍の兵隊さん向けに、いろんなアメリカの音楽を流していたんですよ。ポール・アンカとか、デル・シャノンとか。まだテレビはなく、レコードは高くてしょっちゅう買えるものではなかったから、情報源といえばラジオでした。
――小学生の時から洋楽！ 印象に残っている曲はありますか
芹澤氏 デル・シャノンの「ランナウエイ（邦題＝悲しき街角、１９６１年）」は、びっくりしました。日本の歌とは全然違う！と、衝撃を受けましたね。
――６１年当時の日本のヒット曲といえば、石原裕次郎・牧村旬子の「銀座の恋の物語」、美空ひばりの「ひばりのドドンパ」、坂本九の「上を向いて歩こう」などでした
芹澤氏 その少し前から若い人の間ではカントリーが人気でしたね。「日劇ウエスタンカーニバル」（５８～７７年）をやってたし、小坂一也さんとか人気だったな。僕もカントリーばかり聴いてました。
――小坂さんは「和製エルビス・プレスリー」とも呼ばれてました。エルビスは
芹澤氏 僕はハマらなかったんですよ。「ビー・バップ・ア・ルーラ」（５６年）を歌ってたジーン・ヴィンセント＆ヒズ・ブルー・キャップスの方が好きでした。ソロ歌手よりバンドですね。そのうち、ザ・ベンチャーズが日本ではやりだすんです。あれは夢中になりました。
――どういうきっかけで聴いたんですか
芹澤氏 中学生の時、出会いはＦＥＮです。まずね、エレキギターの音にびっくりしたんです。なんだこの音は？ 面白い音だなって。当時、エレキギターというものを知らなかったから、ギターだとは思わなかったんです。エレキを知ったのはベンチャーズがきっかけですよ。
――まさに日本にエレキギターが普及する過程をリアルタイムで見ていたんですね。大人気だったビートルズは
芹澤氏 基本的にカントリーが好きだったから、ビートルズはあまり通らなかったですね。来日したころもベンチャーズ好きがたくさんいたので、そこに行って演奏してました。
――ところで、最初に楽器を手にしたのはいつでしたか
芹澤氏 小学校の高学年ぐらいからギターを弾き始めて、中１の時には弾きながら歌ってました。朝昼晩、ずっとギターを弾いて、夜はギターを抱えて寝てましたよ。学生の間で「ギターがうまいやつがいる」と知られるようになって、中高校時代は早稲田大学や慶応大学のグリークラブに呼ばれ、大学生と一緒に演奏してました。おぼっちゃまみたいな人たちとね。僕はギターがうまかったけど、おぼっちゃまは下手だったから（笑い）。
――早熟だったんですね
芹澤氏 １６歳ぐらいで大学には行かず、プロになろうと決めてました。高校１年の時には、バンドで稼いでましたね。出演１回５０００円。月に３万円とか５万円とか稼いでたかな。
――６４年の大卒国家公務員の初任給は１万９１００円でした。本格的にプロの道に進むのは
芹澤氏 ６７年に「第１回ヤマハ・ライト・ミュージック・コンテスト」に出場して、ジャズギター部門で優勝したんです。優勝してテレビやラジオに出るうちに、あっちこっちから声がかかって演奏するようになりました。ギターで生活できるかもとのめり込んでいったんだけど、プロになったら自分よりうまい人がいっぱいいる。こりゃダメだ、となるんですね（笑い）。（続く）
