新日本プロレス２６日の東京・後楽園ホール大会で「ＫＯＰＷ　２０２０」１回戦が行われ、タイトル提唱者のオカダ・カズチカ（３２）が高橋裕二郎（３９）、邪道（５１）、外道（５１）との「１対３ハンディキャップマッチ」を制して「タイトル保持者決定４ＷＡＹ戦」（２９日、明治神宮野球場）に進出した。

　ＫＯＰＷは出場選手が持ち寄ったルールをファン投票にかけて試合形式を決める変則タイトル。自ら提案したハンディ戦に臨んだオカダは数的不利に加えて、反則三昧の３人組に大苦戦を強いられた。合体技スーパーボムも浴びるなど、あわやの場面を何度も作られる。

　それでも場外へのトぺ・コンヒーロで裕二郎と邪道をＫＯすると、ついにリング上で外道と１対１の戦況を作り出す。ツームストーンパイルドライバーから変型コブラクラッチでギブアップを奪い、３人相手の過酷マッチに終止符を打った。

　これでオカダは、他の１回戦を勝ち上がったＳＡＮＡＤＡ（３２）、矢野通（４２）、エル・デスペラードとの４ＷＡＹ戦に進出。同戦の勝者がタイトル保持者となり、年末までの防衛義務を負う。「ホントにきつい１対３でしたし、このきつさはＩＷＧＰとは比べられないです。正直、レスラーとしての幅は広がったんじゃないかと思います」と試合を振り返りつつ「『ホントに新日本プロレスなの？』って試合をお見せすることができたんじゃないかと思います」と、個性豊かな公式戦でファンを魅了し好スタートを切った新タイトルへの手ごたえをアピールした。

　プロレスの多様性を追求するＫＯＰＷは、ＩＷＧＰヘビー級王座のような新日本の〝本流〟とは別路線で、賛否両論が巻き起こる可能性もある。それでもオカダは「過去にも１対３ってやってますし、ランバージャックもやってますし、それこそ巌流島でやったり、いろんな戦いを新日本はやってたんですよね。何なら原点回帰の一つじゃないかと思いますし。ＩＷＧＰがあるからこそ、この戦いも認められると思うので。（ＫＯＰＷが）ＩＷＧＰの上を行くことはあってはいけないことだと思いますし、一周回って戻ってきたと思って、新日本プロレスを盛り上げたい」とキッパリ。

　プロレス界のエースが提唱した、新たな戦いが幕を開けた。