テニスの４大大会「全仏オープン」（パリ）の男子シングルス決勝が１１日に行われ、世界ランキング２位の〝赤土王者〟ラファエル・ナダル（３４＝スペイン）が同１位のノバク・ジョコビッチ（３３＝セルビア）を６―０、６―２、７―５のストレートで下し４連覇。１３度目の全仏オープン制覇を達成した。４大大会制覇は歴代トップのロジャー・フェデラー（３９＝スイス）と並ぶ２０回目、全仏のマッチ成績１００勝目というメモリアルＶとなった。

　開閉式の屋根が閉じられたセンターコート。上限１０００人の観客が詰めかけたローラン・ギャロスを舞台にしたテニス界の頂上決戦は、予想外の一方的な展開で幕を開けた。第１セットは序盤からドロップショットで揺さぶるジョコビッチに対し、クレーコートで無敵のナダルは冷静に対応。いきなりファーストゲームでブレークすると、そこから立て続けにポイントを奪取。第５ゲームは０―４０から逆襲してブレークし、なんと１ゲームも落とさず〝ベーグル〟で最初のセットを取った。

　第２セットもナダルが押した。第３、５ゲームをブレークし、第６ゲームはラブゲームでキープ。あっと言う間に５ゲーム連取するなどジョコビッチを圧倒した。

　第３セットはジョコビッチの意地に苦戦した。両者２ゲームずつキープした後、第５ゲームでブレークし、またもや主導権を奪うかと思われたが、第６ゲームでブレークバックされた。雄たけびを上げて自らを鼓舞したジョコビッチは、サーブ＆ボレー、ドロップショットなどを駆使して赤土王者を崩しにかかった。

　しかし、力及ばず。５―５で迎えた第１１ゲームをナダルが渾身のブレーク。サービングフォーザチャンピオンシップ（キープすれば優勝）の第１２ゲーム、最後はサービスエースを決めてジ・エンド。勝利の瞬間、コートに座り込み、満面の笑みで観客の声援に応えた。ナダルは１回戦から決勝まで全７試合、１セットも落とさない完全ストレート勝ち。他の追随を許さぬ、圧倒的な強さで栄冠を手にした。

　試合後、ナダルは「これまで様々な経験をしてきた。ケガをしたりいろいろあった。私には素晴らしいチームと家族がいる。みんなのおかげで勝つことができた」と喜びの声。

　さらに、コロナ禍で苦しむ全世界の人々へ向けて「今、困難な状況にみんなが直面しています。みんなで力を合わせて戦っていくしかありません。相手はウイルスです。前向きな姿勢で進んでいきましょう。そして、打ち勝ちましょう」と熱いメッセージを口にした。

　数々の記録を打ち立てたナダルは最後に「ここで勝てたことが私にとって全て。私のテニスのキャリアにおける最も重要な瞬間を迎えることができた。このコートでこんな思い出が作れて忘れることができないと思います」と語った。