広島・薮田和樹投手（２８）が一軍生き残りを誓った。右鎖骨手術のため戦線離脱した野村祐輔投手（３１）に代わって１９日、マツダスタジアムで行われた投手練習に参加。先発予定の２２日阪神戦（甲子園）に向けてキャッチボールやブルペン投球で汗を流し「（阪神は）勢いが付いたら止まらない打線。先頭をしっかり抑えて自分のペースで投げられるようにしたい」と意気込んだ。

　やっとめぐってきチャンスだ。今季は先発ローテ入りならずリリーフとして開幕。主にビハインドの展開を任されていたが、ローテの軸であるＫ・ジョンソン投手（３６）が不振で二軍行きとなり、９月１３日の阪神戦（甲子園）でブルペンデーの先発マウンドを託された。しかし、３回途中５失点（自責４）と予定されていた３回を全うできずに降板し、翌々日の１５日に無念の二軍降格となった。

　失意の中、二軍では先発に専念した。「先発と中継ぎはまったく違う職業。中継ぎは一発をもらってはいけないポジション。そういう投球をしてカウント負けをして打たれたり、四球を出して返されたりするのが先発したときに目立った」との反省を活かし、ストライクゾーンで勝負することに徹して復調。１３日のウエスタンリーグ・オリックス戦（由宇）では７回１失点と好投し一軍切符をつかみ取った。

「借金を一つでも返すという意識と来季につながるように投げたい」という薮田。１７年に最高勝率のタイトルを手にした男の復活なるか。