Ｊ１湘南の東京五輪世代ＧＫ谷晃生（１９）が１５日の神戸戦（ノエスタ）で〝守護神〟の名にふさわしい活躍ぶりを見せた。

　前半２８分にＦＷ藤本憲明（３１）のシュートを右足で防ぐと、その後も決定機の場面で好セーブを連発。流れを引き寄せると、後半３３分にＭＦ岡本拓也（２８）が先制ゴール。同３９分にはＭＦ斉藤未月（２１）が超ロングシュートを決め、２―０で勝利を収めた。

　試合後、谷は「本当にいい準備ができていい対応ができた」と納得の表情を浮かべながらも「もっといい対応ができたのかなと思う場面もあった。１回１回感情の起伏があったら務まらないポジションだと思うので、メンタルの部分もパフォーマンスも安定させたい」と気を引き締めた。

　今季はここまで２０試合に出場。まだ１９歳だがチーム内での評価も高く、浮嶋敏監督（５３）は「失点をしてもおかしくないところの反応や勇気を持ったプレーなど、谷が今日のゲームに関しては本当にいいシュートストップを見せた」と絶賛。その上で「将来日本代表に選ばれるようなキーパーになってほしい。まだ課題はあるが、非常にいいものを持っているので、日本を代表するようなキーパーになっていくと思う」と期待を寄せた。

　新型コロナウイルス禍の影響で延期となった東京五輪まで残り８か月。逆転での代表入りへ、若武者のアピールは続く。