アイドルグループ「ＮＥＷＳ」の小山慶一郎（３６）、加藤シゲアキ（３３）が新型コロナウイルスに感染したと２９日、ジャニーズ事務所が発表した。加藤が２８日午前に発熱したためＰＣＲ検査を受けたことから感染が分かったのだが、その３日前２５日には日本テレビ系音楽番組「ベストアーティスト２０２０」に出演。嵐を筆頭に他のジャニーズグループとも共演しているだけに、他グループのファンは気が気ではない。

　加藤が発熱したことをキッカケに、ＮＥＷＳの他のメンバー、マネジャーらもＰＣＲ検査を受けたところ、小山の陽性も発覚。発熱はないが、咳や頭痛、倦怠感が症状としてあるという。

　２８日に発熱、検査、そして明けて２９日になってすぐ発表と、ジャニーズの対応は迅速だった。その理由として「できる限り皆様にご迷惑をおかけしないことを優先し、まずは、ＮＥＷＳ加藤と小山が新型コロナウイルスに感染した旨のご報告を迅速にすべきと考えたことから、濃厚接触者の特定をはじめとする保健所とのやりとりが完了していない状態ではございましたが、皆様にご報告することといたしました」としている。

　ここでファンなら誰しもが気になるのが、「ベストアーティスト」だろう。ＮＥＷＳは新曲「チンチャうまっか」を披露しただけではなく、ジャニーズメドレー企画「男性が選ぶ！今聴きたいジャニーズソング」にも登場し、ＳｉｘＴＯＮＥＳの「Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ　Ｒａｉｎ」を歌唱。その後、シメに嵐が関ジャニ∞の「無責任ヒーロー」をパフォーマンスしているところ、Ｓｎｏｗ　Ｍａｎらメドレーに参加したグループとともに途中から加わった。

　デビュー年度の関係だろう。ＮＥＷＳは嵐のすぐ後方という、嵐に次ぐポジションで「オイラ伝説の無責任ヒーロー～」などと上機嫌で歌い上げたのだ。新型コロナウイルスの影響で、例年よりは各グループ間の距離は取られていたが、よりにもよって熱唱するＮＥＷＳの前に立っていたのが嵐で、小山、加藤の飛沫がかかってもおかしくはない。

　これにより１２月１２日、１３日に予定していたＮＥＷＳのオンラインライブは中止となった。「ジャニーズは芸能界の中でもトップクラスの感染症対策をしている。にもかかわらず感染者が出るのはもはや誰のせいでもなく、仕方がない。ベストアーティストの３日後に発熱とあって、他のグループ、特に嵐のファンは心配しています。活動休止まで残すところあと１か月なので、メンバーには全力で走り抜けてほしいと願っているからです」（芸能関係者）

　万が一、嵐のメンバーが感染なんてことになってしまえば、残り１か月の活動期間も大きな制約を受けてしまう。最後まで元気な５人で――ファンは祈っている。