吉本の若手漫才師のための劇場「よしもと漫才劇場」が１日、オープン６周年を迎え、大阪市内の同劇場で記念記者会見が開かれた。

　同劇場で腕を磨く若手漫才師ら１１組が１分間のネタを披露した後に、上方漫才協会の中田カウス会長（７１）が登場。「みんなの技術ぶりを見て、将来がある。安心できる。６年前は千日前のごく一部の人にしか知られなかった芸人が、いまや全国区。東西の賞を総なめにしている。ライバルですけど仲が良く、慣れあわず付き合って伸びている。何も心配していない」と若手の成長に目を細めた。

　カウスが言うように、同劇場はＭ―１王者の「霜降り明星」や「ミルクボーイ」を輩出。今年も２日に行われるＭ―１準決勝や、１４日に行われる「ＴＨＥ　Ｗ」決勝に若手芸人を送り込んでいる。

　３年連続決勝進出がかかる「見取り図」盛山晋太郎（３４）は「３年連続出れるよう、３度目の正直を目指して頑張りたい」と意気込んだ。

　一方、「ＴＨＥ　Ｗ」決勝を控える「紅しょうが」熊元プロレス（３０）は「賞金がホンマに欲しいんです。デニム（の衣装）をビンテージに変えてベストジーニストも欲しい。絶対に優勝します」と優勝賞金１０００万円を虎視眈々と狙っていた。

　そんなギラギラした芸人を横目に「ミルクボーイ」内海崇（３４）は「人間国宝を目指します。（Ｍ―１優勝で）いろんな仕事させていただきましたけど、まだ大阪市の『天王寺区住みます芸人』もさせてもらってる。幅が広すぎて、『ＶＳ嵐』に出て、ダウンタウンの松本さんの番組に出て、大阪に帰ってきて天王寺区の小学校で子供に歯磨きを教えている。嵐さんに歯磨き教えそうになった」と話して笑わせた。