爆笑問題の太田光（55）が4日、TBS系「サンデー・ジャポン」（日曜午前9時54分）に生出演し、3月末をもってTOKIOとジャニーズ事務所を脱退、退所した長瀬智也（42）について言及した。

太田は「表に立って欲しいって気持ちはまだあるよね～」と寂しそうに語った。

テリー伊藤（71）は「長瀬君、歌うまいじゃないですか。裏方じゃなくて表出てくると思うんですよ。ソロでやるといい。役者もいい、ソロのロックシンガーもいい。ぜひやってほしい」とエールを送った。

昨年、所属事務所を退所した岡田結実も「私は辞める時に何も考えなかったんですけど、長瀬さんにお会いしたことはないので、何とも言えないんですが、道が見えているんじゃないかと思うので私も楽しみです」と期待した。

長瀬は91年に13歳でジャニーズ事務所入り。94年に「LOVE YOU ONLY」でTOKIOとしてCDデビューした。昨年7月、ジャニーズ事務所から今年3月末での退所を発表。退所後は裏方に専念し、クリエーティブ分野などで活動していく見込み。