ボートレース児島のＧⅢ「第２０回シモデンカップ」は２１日、予選３日目を終了。４日目（２２日）は準優勝戦に進出するベスト１８入りを懸けた予選最終日となる。

　注目の得点率争いで首位に立つのは初日ドリーム戦をイン逃げで制した白井英治（４４＝山口）。３日目は１、２着でまとめて５戦４勝２着１本と絶好調。予選最終日は後半１２Ｒで今節２度目の１号艇が巡ってくるだけに首位突破は目前だ。以下、２位・湯川浩司（４１＝大阪）、３位・長谷川雅和（３１＝岡山）、４位・坪井康晴（４３＝静岡）、５位・田村隆信（４３＝徳島）と続く。地元の長谷川が奮闘しているが、ドリーム組のＳＧタイトルホルダーが上位を席巻している。

　中でも注目は田村だ。３日目は１回走りで９Ｒに６号艇で登場。もちろん内５艇はスタート展示から田村の進入動向に対して特別警戒モード。レースでは抵抗を受けて５コース進入になったものの、巧腕を発揮して３着を確保した。

　今節の相棒２９号機の前操者は同郷の盟友・興津藍（４０＝徳島）。児島では前節まで部品交換が禁止されていたこともあって「最初にペラを見た時に（興津は）『苦労したんだろうな』という形だった」と振り返る。しかし、今節から部品交換が解禁され、前検日にセット交換。３日目にはキャリアボデーも交換し「伸びは良くなった」と底上げに成功も「出足は２日目の方が良かった。でも出足はこれからペラ調整して合わせていきます」と、さらなる上積みにヤル気十分だ。

　３月の三国ＧⅠ開設６７周年記念で２年ぶり通算１５回目のＧⅠ制覇を飾るなど近況は好調。攻める姿勢を貫いて準優１号艇獲得を目指す。