サッカー元日本代表MF中田英寿氏（44）がクリエーティブディレクターを務めるオンラインストア「にほんものストア」のスイーツマスターに、元日本代表MFのタレント前園真聖（47）の就任が14日、正式に決定した。

同ストアの特集「専門家のおすすめ」コーナーで、一流シェフや調味料の専門家による連載コラムを展開しており、そのメンバーに前園が加わる。

2人がタッグを組んで1つの企画に取り組むのは、チームメートとして戦った1996年（平8）のアトランタ・オリンピック（五輪）で、日本代表がブラジルを破った「マイアミの奇跡」以来、25年ぶりとなる。

前園はスイーツ愛好家として知られている。スイーツマスターへの就任は、中田氏がMCを務めるJ－WAVE（東京）の番組「VOICES FROM NIHONMONO」（土曜午後10時、現在は日曜正午）の、改編前最後となる3月27日放送回に前園が特別ゲストとして生出演した際、中田氏が直接、オファーし実現。前園は番組の中で、お勧めスイーツ3選を紹介している。

前園は全国各地のスイーツを食べ歩き、甘いものは毎日欠かさず食べ続けているという。自身が考えるスイーツの魅力について「まずバリエーションが豊富なこと。和洋中、実にいろいろなスイーツがあって、プリンだけをとっても本当にたくさんの味、材料の違いがある」と語った。連載コラムの初回にセレクトした、おすすめスイーツは大好物のプリンで、埼玉県日高市の加藤牧場「なめらかプリン」と埼玉県川越市のご当地名物・川越プリンの「川越いも」の魅力や特長を紹介。ストア内で気に入った商品はそのまま購入も可能だ。

中田氏と前園は「マイアミの奇跡」の立役者で当時、前園は日本代表のキャプテンだった。プライベートでも仲が良く、前園はインスタで度々、一緒にゴルフに行っている写真をアップしている。番組での共演も、J1横浜FCのFWカズ（三浦知良、54）と3人で15年4月5日放送のフジテレビ系「ボクらの時代」に出演したり、TBSで18年6月29日に放送された「緊急生放送！FIFAワールドカップ　祝！　日本代表・決勝T進出決定SP」など複数回ある。

15年9月には、都内で行われた東ハトのイベントで共演。その際、前園は13年10月に泥酔してタクシー運転手に暴行、逮捕され、示談が成立し断酒を宣言した中、事件から3カ月後、最初に食事に誘ってくれたのが中田氏だったと明かした。その上で、同氏が「ワインでも飲もうよ！！」と誘ってきたと、苦笑いしながら明かしている。