久しく聞くことのなかった元歌手・安室奈美恵さん（４３）の名前が、政府高官の口から飛び出した。加藤勝信官房長官が１４日の記者会見で、安室さんに紺綬褒章を授与したと明らかにした。引退からやがて３年になる歌姫が授かった褒章とは――。

　２０１８年９月、地元沖縄での公演をもってステージを去った平成の歌姫。その名がメディアをにぎわすこともなかったところに、加藤官房長官の発表があった。授与は６月３０日付で、すでに７月９日の官報に記載されていた。加藤氏は「公益のため多額の寄付を行った。感謝と敬意を表したい」と述べたが、寄付の詳細は明らかにしなかった。

　加藤氏の言葉通り、紺綬褒章は公益のために私財を投じた者に授与される。著名人では過去に、歌手の浜崎あゆみや元ＳＭＡＰの中居正広と香取慎吾、スポーツ界ではボートレースの選手らがこの栄誉に浴している。

　各種褒章については１８８１年に褒章条例が制定され、１９１８年に紺綬が加わった。国立公文書館のホームページ（ＨＰ）によると、「叙勲の対象にはなりにくいものの、顕著な功績が認められた者に対して授与されます」。

　内閣府ＨＰでは、紺綬は、紅綬（自己の危険を顧みず人命の救助に尽力した方）、緑綬、黄綬、紫綬、藍綬に次ぐ６番目となっている。官報によると、安室さんには木杯（一組台付）も授与。これは銀杯に次ぐ格付けとみられる。

　ネット上では「まだ皆の心に安室ちゃんいるもんね」「本当に誇らしいです」「安室ちゃんがニュースになり泣いた」といったコメントが続々。数々の災害被害に対して義援金を贈るなどの社会貢献活動が、引退後に改めて認められた。