ボートレース若松の「第３９回日本財団会長杯」は１５日、激闘の予選を終了。１６日は５日目を迎え、第９～１１Ｒで準優勝戦を行う。

　地元・今井貴士（３６＝福岡）が堂々の予選首位通過を決めた。機力は出足を中心に軽快な舟足で、乗りっぷりも抜群！　３日目から怒涛の３連勝を決めて、予選を７戦４勝のオール３連対とリズムも絶好、このままＶロードを一気に駆け抜けそうなムード。２位に山口達也（３４＝岡山）、３位に石倉洋行（４１＝福岡）が食い込み、この３人が準優１号艇を獲得している。

　迎える準優３番勝負では山口に注目しよう。予選ラストの４日目５Ｒ（１０Ｒは得点率争い無関係の一般戦）では進入固定戦のインコースから、極限のコンマ００というタッチスタート。思わず肝を冷やすシーンもあったが、逃げ切り快勝した。

　レース後にスリット写真を確認するなり「（早いスタートを）行かないと（２号艇の向所浩二に）やられると思って行ったけど…。助かった～。若松大好き！」と安どの表情を浮かべた。

　３４号機に関しては「（調整は特に）何もしてないので変わってない。その日の気温次第で、回り足が良かったり、普通だったり感じる。ただ、伸びはなさそうですね」と舟足は中堅域を出ないようだが、持ち前のスピード戦を展開できるだけの仕上がりにはありそうだ。

　そんな機力以上に彼を“後押し”しているのはここ若松水面のようだ。というのも当地では、２０１８年５月に優勝を飾って以降、年２節のペースで、６節走って５優出２Ｖ。１９年３月から当地前回の昨年１１月まで４節連続優出中（２Ｖ）という“超抜”級の好相性を誇る得意水面だから。もちろん、今シリーズもその記録を更新するつもりだ。