高知競輪のＧⅢ「開設７１周年記念　よさこい賞争覇戦」が２９日に初日を開催した。初日特選１２Ｒは新山響平（２７＝青森）が魅せた。真杉匠を相手に前で受けると突っ張り駆け。

　打鐘ですぐさま叩きにきた真杉を出すことなく最後までレースを支配した。「作戦通り！　ラインの援護もあるから突っ張ると決めていました。長い距離を踏んで３着でしたが内容は納得」としてやったりだ。

　番手を回った佐藤慎太郎（４４＝福島）も「響平の気合が違ったね。真杉に負けたくないっていう先行屋のプライドを付いていて感じたよ。強かった！」と後輩を手放しで褒めたたえた。

　直前の小田原ＦⅠで完全Ｖを達成し、勢いを手中にして当地に乗り込んできた。初日からいきなりアピールができて気分もいいはずだ。

　次の開催はいわき平で行われるＧⅠ「オールスター競輪」。地元地区での開催とあって。そこに向けてさらなる上積みが欲しい。

「もっと良くなると思います。今シリーズは優勝が目標。だけど…もし勝ってしまうとオールスターで周りのマークがきつくなる。まくり追い込みで２、３着ぐらいで最後は慎太郎さんが突っ込んできてくれればいいかな（笑い）」と冗談めかすが、もちろん本心ではないはずだ。

　３０日の二次予選１０Ｒは別線に積極タイプが不在で、しかも唯一ライン３車。再びエネルギッシュな先行が見られそうだ。