ボートレース宮島のＧⅢ「宮島プリンセスカップ」は１９日の初日を終了。２０日に予選２日目を迎える。

　初日は山川美由紀（５４＝香川）、田口節子（４０＝岡山）、平田さやか（３７＝東京）の３人が連勝発進に成功した。

　中でも１２Ｒドリーム戦でイン・鎌倉涼（３２＝大阪）に土をつけた田口は出色のパワー。平田も出足アップに満足げな表情を浮かべたが、問題は山川。スタート力と確かなハンドルでもぎ取った連勝だったが、肝心の機力はどうなのか――。

　初日２走のうち、前半は１Ｒに登場。「（調整は）何もできなかった」と、前検日のままの状態で慌ただしくレースに臨みながらあっさり逃走。進入固定の４号艇で登場した後半９Ｒは、１Ｍまくりから２Ｍも全速で小芦るり華（２３＝佐賀）をねじ伏せた。

　４０号機は前節、お盆シリーズで山口剛（広島）が優出（４着）にこぎつけたエンジンだが、前日は「いい人には伸びられるし、とても優出機とは思えない」と辛口のコメントだった。好結果が出て評価は変わったのか。

「少し回転を上げた後半は乗りやすかったけど足併せでは中村桃佳（２８＝香川）に伸びられていたし、足がいいとは言えませんね。ただ、山口君が大整備で直したって聞いたから、プロペラも山口君の形を尊重して乗っています。いつもの〝夏の形〟にはしていません」

　エンジンに乗り方を合わせるのも芸のうち、ということか。しばらくは〝ツヨシ君バージョン〟で戦う決意だ。