王者乱立の〝整理〟に本腰だ。世界ボクシング協会（ＷＢＡ）は、８月に元６階級制覇王者を判定で破った、世界同級スーパー王者のヨルデニス・ウガス（キューバ）が１２０日以内に同級１位エイマンタス・スタニョーニス（リトアニア）と、同級正規王者のジャマル・ジェームス（米国）が今年１１月末までに同級５位のラジャブ・ブタエフ（ロシア）と対戦する指令を出したと１６日（日本時間１７日）に公式ホームページで発表した。

　さらに勝者は来年３月までに統一戦を行い、最終的には同級の世界王者が１人になることを目指すという。ＷＢＡは「タイトル削減計画は組織の優先事項。トップランカーのファイターによる素晴らしい試合を行う絶好の機会だ」としている。スーパー王者、正規王者、暫定王者、ゴールド王者など世界王者の乱立で、長らくその価値や権威を損なわせファンや関係者の混乱を招いてきたことの反省もあるとみられる。

　ただ〝外圧〟の影響もゼロとは言えない。８月のウエルター級暫定王座決定戦での疑惑の判定などがきっかけとなり、米国ボクシング・コミッション（ＡＢＣ）から組織運営の改革を迫られ、その中に王座乱立に対する抗議もあった。これを受けＷＢＡは手はじめに暫定王者の廃止を打ち出すなど、同階級に複数存在する世界王座の削減に踏み切った。今回のウエルター級〝トーナメント〟もその一環というわけだ。

　同団体のヒルベルト・メンドゥーサ会長は「１階級１チャンピオン」をうたい「簡単な作業ではないが実行したい」と意欲を見せるが、実現させられるか。