立ち技格闘技「Ｋ―１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰ　２０２１　ＪＡＰＡＮ」（４日、エディオンアリーナ大阪）で、Ｋ―１ルール２戦目となったＭＭＡファイターの石井慧（３４）が、ＲＵＩに判定３―０で勝利した。

　初参戦では、判定で勝利はしたものの終始ガードを固める手堅い戦法となり、試合後「安全策を取ったのは僕らしいといえば僕らしいですけど。もっとガードしつつも攻めの方にもいけたら」と反省を口にしていた。それだけに「自分から見せ場を作って、自分から攻めていく試合をやりたいです」とアグレッシブな戦いを予告していた。

　その言葉通り、初参戦と打って変わり攻撃的な姿勢を見せた。１ラウンド（Ｒ）開始のゴングとともにダッシュで前に出ると、サウスポーの構えからの強烈な左のパンチとローキックで攻め、圧力をかけながら相手にダメージを与える。２Ｒも同様に前に出たが、カウンター気味に左のヒザをボディーに受けて動きがやや鈍る場面も。それでも強引に前に出続けると、お返しとばかりに強烈な左のパンチをヒットさせた。

　最終３Ｒも石井は前に出て圧力をかけながら攻め込む。今回もダウンこそ奪えなかったが、前回からははるかに攻撃的な時間帯が増え、３Ｒ判定３―０で勝利だ。試合後、石井はマイクを持つと「次は誰ですか。中村プロデューサー。次、すぐに決めてください」と中村拓己プロデューサーに呼びかけるなど、目標とする京太郎戦に向けて貪欲な姿勢。それでも、体重差が２０キロ近い相手からダウンを奪えずなかったことを課題として「（ヒザ蹴りを受けて）途中で僕の気持ちも折れそうになりましたが、なんとか持ちこたえられました。きつかったですね。ザーヒーが刺さりました。腹筋していてよかった…。体重差があって倒せないっていうのは、僕の何かが悪いんでしょうね」と反省を述べていた。

　進化の兆しを見せた石井だが、次こそＫＯを奪えるか。