スコットランド・プレミアリーグのセルティックが獲得を目指しているＪ１Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ井手口陽介（２５）は同ＭＦ香川真司（３２）のお墨付きだった！？

　元日本代表ＭＦ中村俊輔（横浜ＦＣ）が２００９年まで所属したセルティックは、今夏に獲得した日本代表ＦＷ古橋亨梧の大活躍を受けて新たな日本選手の獲得に乗り出しており、来年１月に向けて東京五輪にも出場した日本代表ＦＷ前田大然（横浜Ｍ）と同ＤＦ旗手怜央（川崎）に加えて、井手口と３選手との契約を望んでいる。

　英メディアの「ＨＩＴＣ」は「３人のＪ１リーグプレーヤーがセルティックに参加することが期待されている。（元Ｊ１横浜Ｍ監督で現在セルティックを指揮する）アンジェ・ポステコグルーの日本のサッカーに関する知識は、セルティックで非常に役立っている」と報じている。

　その一方、同メディアは「セルティックファンは井手口に懸念を抱いているかもしれない」と指摘。前田と旗手は東京五輪でプレーし、日本代表にも選出されているのに対し、井手口は「元日本代表」のためだ。また２０１８年にイングランドのリーズと契約したものの、他クラブにレンタルに出されて「１回も出場できなかった」と紹介している。

　ただ、井手口に強力な援軍がいると指摘。イングランド・プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドやドイツ１部ドルトムントで活躍した香川だ。同メディアは「２０１７年、香川は井手口について『素晴らしい』との見解を語った。日本サッカーの顔として井手口の大きな未来のため、後押しした」と報道。つまり香川が太鼓判を押した選手なので、期待大というわけだ。

「彼が香川の言葉を証明することを望む」とも伝えており、セルティックで古橋を含む日本人選手４人が躍動する日は近そうだ。