水森かおり（48）は19年連続19回目の出場。山口百恵さんの「いい日旅立ち」を歌唱する。

水森は「今年も夢の舞台に帰ってくることができてうれしい」と笑顔。「昨年に比べてやれることが増えたので、充実した1年を過ごせた。その最後に紅白という最高の舞台に立たせていただけて光栄です。応援してくださった皆さんに、感謝の気持ちを歌で伝えられるよう頑張りたい」と話した。

今年は山口百恵さんの名曲を歌う。水森は「19回目で初めて先輩の歌をカバーさせていただく。皆さんご存じの日本を代表する名曲なのでプレッシャーはあるけれど、精いっぱい水森かおりなりに歌いたい」と意気込んだ。また「今年、去年も自由気ままに旅することができず、きれいな風景を見ることもできない日常だった。私の歌の時間で旅気分になってもらえたら」と呼びかけた。

毎度ド派手な衣装で注目を集める水森だが、「今回は大きくならないです」と予告。「私の記憶ではあまりない試みなんじゃないかなと思います。すごいことをさせていただいているなと思います」と演出に含みを持たせた。

今回は中継での出演が決まっており「どうなるのかなとドキドキしています」。場所は明かさなかったが「日本を代表する素晴らしい場所で歌わせていただきます」と笑みを浮かべた。出発のタイミングを聞かれると「今日、そろそろ…」と話し、遠方からの出演をにおわせていた。