女子テニスの世界ランキング１３位・大坂なおみ（２４＝フリー）が７日、メルボルン・サマー・セット１（オーストラリア）の準々決勝で同７５位のアンドレア・ペトコビッチ（ドイツ）を６―１、７―５のストレートで下し、準決勝進出を果たした。

　この日も序盤からサーブが光った。第１ゲームはいきなり３本のエースで先取し、第２、４ゲームをブレーク。ファーストサーブ成功率は６８％にとどまったが、得点率は８０％とハイアベレージをマークし、第１セットだけで８本のエースを叩き込んで先取した。

　第２セットに入るとサーブの精度はやや落ち、第２、６ゲームで２つのブレークを許した。しかし、その一方でストロークがさえ渡った。フォアのストレート、クロスのウイナー、さらにバックのダウンザラインが要所で炸裂。ウイナーの数も２８―５と圧倒した。５ー５の第１１ゲームでブレークを奪うと、サービングフォーザマッチの第１２ゲームで１１本目のエースを決めて勝利した。

　勝った瞬間、右手を小さく握った。試合が１時間以上の長引いたこともあり、オンコートインタビューでは「試合前はちょっと眠かった」と明かし、次の試合へ向けて「寝ることに集中したい」と笑みを浮かべた。コートを去る前はサインを求める観客一人ひとりに丁寧に対応して回った。

　今大会は連覇が懸かる全豪オープンの前哨戦。昨年は〝うつ告白〟やラケット投げ、会見の涙などメンタル面で崩れたが、約４か月の休養明けで完全復調モードに入った。復帰戦Ｖまであと２勝。快進撃はどこまで続くか。