ボートレース戸田の「スカパー！・ＪＬＣ杯戸田ルーキーシリーズ第１戦」は１１日、初日の熱戦を展開した。

　その中で、初々しく、ハツラツとし魅力を感じさせてくれたのが鰐部太空海（わにべ・たくみ、２０＝愛知）。その、いささかゴッツい系？　の名前からは想像もつかない〝カワイイ系〟の彼が今節の注目株だ。

　昨年５月にデビューしたばかりで、キャリア１年にも満たないルーキー。わずか１勝＝水神祭しか挙げていない身ながら、そう遠くない未来に、大きな可能性を感じさせる〝ダイヤの原石〟クンだ。

　確かにレースはまだまだ粗削り。初戦となった２Ｒは４コースからの鋭いまくり差しで首位にも肉薄する２番手を走ったが、２周１Ｍのミスなどで４着に後退。後半６Ｒもピット離れに失敗して大外発進となり大敗、と初日はいいところがなかった。だが、そのハンドルさばきは深く、素早く、若き日の池田浩二を彷彿とさせるほどだった。

　レース後は「悔しいっすね。でも、足は悪くないと思います。ターンでグッとくるし、押し感もありました。絶対に巻き返したいです！」と、前を向いている。

　太空海＝たくみの名の由来を尋ねると「偉いお坊さんとは関係なく、大きな空と海のように、という願いみたいで、字画が悪いので大ではなく太の字になったそうです。この名前のような〝大きなレース〟をしたいですね」と目を輝かせる。