北京五輪フィギュアスケート団体（４日、首都体育館）を現地で見守った五輪２大会出場のプロフィギュアスケーター・鈴木明子氏（３６）は、男子の宇野昌磨（２４＝トヨタ自動車）に大きな期待を寄せている。

　前回の平昌五輪に続き、男子ショートプログラム（ＳＰ）に出場した宇野は、かねて課題としてきた４回転―３回転の連続トーループを成功。自己ベストの１０５・４６点で２位につけた。鈴木氏は「滑り自体が非常に落ち着いていました。氷なのですが、地に足がついているような。しっかりと滑る力が氷に伝わっているスケートができていました」と振り返った上で「本人もポイントとしていた（４回転―３回転の連続トーループ）点をしっかりと決めることができて、しかも高い出来栄え点（ＧＯＥ）を得られた。本人のやれることを全て出せたＳＰだったのかなと思いました」と高評価を下した。

　この日はネーサン・チェン（２２＝米国）が世界歴代２位の１１１・７１点をマーク。惜しくも及ばなかったが、決して届かない背中ではない。今季の宇野は「本当にいい形でコンディションが体の部分だけでなく、心の部分も含めて冷静に燃えるという感じに見えていた」と分析。好調を維持しているからこそ「個人戦に向けてのいい波が作れたと思いますし、ステップとスピンでレベル３が２つあった。本来だったらレベル４を狙えるので、修正すれば個人戦のＳＰではもっと得点を伸ばすことが可能だと思います」とエールを送った。

　自己ベストを更新したとはいえ、宇野に満足する様子は見られない。個人戦はＳＰが８日、フリーが１０日に行われる予定。「自分でも納得し切れていない部分もたくさんある」。この飽くなき探求心をさらなる飛躍につなげていく。