２連覇へ好発進だ。北京五輪のスピードスケート女子団体追い抜き（パシュート、１２日、国家スピードスケート館）の１回戦が行われ、平昌五輪金メダルの日本は、高木美帆（日体大職）、佐藤綾乃（ＡＮＡ）、高木菜那（日本電産サンキョー）の布陣で第１組に登場。２分５３秒６１の五輪新記録をマークし、全体１位で準決勝進出を決めた。

　従来の五輪記録は前回の平昌五輪決勝で日本が記録した２分５３秒８９だったが、いきなり過去の自分たちを超えてきた。平昌五輪決勝を含め、長年ともに鍛錬を積んできた３選手は、あうんの呼吸で一糸乱れぬ隊列を披露。高木美は「ちょっとまだ評価するのは難しいところはあるが、順当に（準決勝へ）進めることができたのはまずホッとしている」と振り返った。

　金メダルに向けては、カナダ、オランダが大きな壁になってくる。高木菜は「（２位の）カナダと０・３６秒しか差がない。まだまだ改善点はあると思うので、次のレースにつなげていきたい」ときっぱり。女王に慢心は一切ない。