まさかの結果だった。北京五輪スピードスケート女子５００メートル（１３日、国家スピードスケート館）で、平昌五輪金メダルの小平奈緒（３５＝相沢病院）が３８・０９秒で１７位に沈み、連覇を逃した。

　その小平のレースに熱い視線を投げかける人がいた。韓国のテレビ局ＫＢＳの解説席に座っていた元スケーターの李相花（韓国）だ。平昌五輪で小平と熾烈な争いを繰り広げて銀メダルを獲得。競技の後に涙を流すと、歩み寄ってきた小平に抱き寄せられ、感動を呼んだ。

　解説席で元ライバルが惨敗した姿を見た李は大粒の涙。４年前とは違う涙にＳＮＳでは「イ・サンファさんが泣いている姿に泣けました」「すごく良い関係なんだな」「胸が詰まった」「グッと来た」ともらい泣きする人が続出していた。

　韓国メディアの「スポーツソウル」によると、李は１２日の男子５００メートルの解説を務め、最高視聴率１２・７％を記録。韓国内で衰えぬ人気の李だが、元ライバルの敗戦には感情を隠せなかったようだ。