「関ジャニ∞」の村上信五（４０）の念願が早々にかなうかもしれない。ここ数年、大みそかのＮＨＫ「紅白歌合戦」の司会という目標を掲げ、それを公言しているが、いまのところ実現する兆しは全くない。そんななか、強力な〝援軍〟が現れた。同じく関ジャニのメンバー、横山裕（４０）だ。

　はじめは冗談かと思われたが、その思いは本物だ。昨年の紅白のリハーサル時にも、紅白司会への熱い思いを語っていた。「残念ながら立候補はしていたのですが、僕の物差しの中では、あと一歩のところで足りなかった」と言い張り、「朝ドラと大河に出演していなかった」と敗因を分析してみせた。

　２０２３年のＮＨＫ大河ドラマ「どうする家康」の主演は、同じジャニーズの松本潤。ほかにも岡田准一の出演が決まっている。村上はここへの〝便乗〟を狙っており、「オファーはないですけど、２０２２年は俳優業、２３年は大河。そして紅白という流れで行きたいと思います」と壮大なプランを明かしていた。

　村上の紅白司会トークは半ばネタになっており、とても実現しそうになかったのだが、ここにきて情勢が大きく変わった。昨年大みそかの紅白は最低視聴率を叩き出してしまい、今年は変化が求められている。「何かしら目に見える形で変えなきゃいけない。２年連続で司会を務めた大泉洋の変更もありえる」（制作会社関係者）

　その時にキーとなるのが、横山の存在だ。２０２２年度後期のＮＨＫ連続テレビ小説「舞いあがれ！」に出演することが決まっているからだ。

　横山は女優・福原遥が演じる主人公の３歳上の兄役として出演。芸能関係者は「福原は実年齢２３歳で、横山の実年齢は４０歳。むしろ母親役で出る永作博美の方が年齢が近いくらいです。かなり無理のある設定にもかかわらず、キャスティングしてきた。ＮＨＫがジャニーズと蜜月関係にあるからこその人選です」と解説する。

　横山の朝ドラ出演により、早くも関ジャニは１１回目となる今年の紅白出場が確実視されている。それだけではなく村上の司会というのも現実味を帯びてきた。

「そもそも２００６年から１９年まで１４回連続でジャニーズ勢が司会を務めてきた。ここ２年は無かったが、視聴率の低迷を受けて再びジャニーズに回帰するのではと言われています。その場合は、いよいよ村上となりそうなのです。朝ドラと関連付けた企画もできますから」（前同）

　現在、村上はフジテレビ系北京五輪番組のメインキャスターを務めている。大みそかはＮＨＫホールの舞台に司会として立っているか。