西郷輝彦さん、舟木一夫と「御三家」として一時代を築いた歌手の橋幸夫が２１日、西郷さんの訃報を受けて、神奈川県厚木市でのコンサート後に取材に応じた。西郷さんは２０日、前立腺がんで亡くなった。７５歳だった。

　訃報は開演前にスタッフから知らされたといい、「ビックリしました。まさかと。早いですね。僕より年下ですから」と落胆。２０１９年のＴＢＳ系ドラマ「ノーサイド・ゲーム」での共演が、最後の対面だったといい、「（会話は）『久しぶり』『おはようございます』だけで。（体調について）みじんにも言わないし、分からなかった。ウワサで病気がちとは聞いてましたし、電話すればよかった」と肩を落とした。

　御三家としての活躍について、「昭和３０年代半ばから後半、それぞれが非常に忙しくて、仕事が終わるとバラバラで。一緒に飲むこともなくて」と述懐。「ライバルの意識をみんなが持っちゃってたのが、御三家のマイナス点。事務所はホントにケンカしてた感じでしたから」とプライベートでの交流は皆無だったことを打ち明けた。「西郷君は明るく、九州男児で言うことは言って、面白くて。舟木君は黙っていて。個性が違いました」と人柄をしのんだ。

　自身は来年５月での引退を公表しているが、「（電話が）かかってくるかなと思ってたけど、２人からはかかってこなかった」と苦笑。「７０代になって多少体が病んでも、元気が１番。元気なときにプライベートでもっと話をしたかった」と悔やんでいた。