今年もクリニックをひっそりと開院していた。キャンプ打ち上げの２月２８日に４度目の開幕投手に指名された広島・大瀬良大地（３０）のことだ。４年連続で大役を託されるのは広島では長谷川良平、北別府学、黒田博樹に次いで史上４人目。エース右腕は「チームがいいスタートを切れるように、責任を持ってマウンドに立ちたい」と表情を引き締めた。

　２０日のシート打撃で体の張りを訴えて途中降板したものの、２日後には全体練習に復帰。着実に調整を続けているエースは〝カウンセラー〟として大きな役割を果たしている。直近では１５日のシート打撃で打者１１人に８安打と打ち込まれたドラフト１位左腕の黒原拓未（２２＝関学大）へ、その日のうちにラインを送った。

　黒原によれば、内容は「ドラ１とか言われることがあったり周りの目だったりもあると思うし、しんどいと思う。俺もそうだった」というもの。これに励まされた黒原は対外試合初登板となった１９日の巨人戦で３者連続三振の衝撃デビューを飾った。

　クリニックの〝大瀬良医院長〟は「そういう経験はみんなしてきているよ、みたいなことだけでも知ってくれたら、ちょっとは楽になるかなと思って。大したことは言っていないです。ちょっと連絡したって感じです」と控えめながら、黒原は「救われた」と感謝している。

　大瀬良には特別なことをした意識もなく「先輩として手助けじゃないですけど、経験した中で伝えられることは伝えていきたい。声を掛けてくれたら誰にでも１００％の答えをあげたいと思いますし、そういうスタンスでいます」と言う。

　自身も若手時代には前田健太（現ツインズ）、黒田博樹氏から多くの助言をもらった。「（２人に）１聞いたら１０でも２０でも返していただいた。そういうことを経験して、ちゃんと結果を残して先輩になる時がきたら、こういう先輩でありたいなと思った」

　時に寄り添い、求められれば的確なアドバイスもする。球界一の気配り上手は「かっこいい背中というか、先輩でいられるように。普段から結果も含めていろんなところで模範となれるように。そんな姿でいたいなと思う」と言い、自身も３月２５日のＤｅＮＡとの開幕戦（横浜）に向けて万全を期す。