オールラウンダーが一夜限りの復活だ。体操界のキング・内村航平（３３＝ジョイカル）が１２日、自身の引退イベント「ＫＯＨＥＩ　ＵＣＨＩＭＵＲＡ　ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ」（東京体育館）で現役最後の雄姿を披露した。２０１９年８月の全日本シニア以来となる全６種目に挑戦し、すべて演じ切った。

　今大会は通常と競技会と異なり、さまざまな演出がなされた。内村は各演技の前にそれぞれの種目への思いを説明。「体操オタクとして、オタクの知識を皆さんに知ってもらおうかなって」という意図があった。

　最初の「床」については「どれだけ着地を止めるか選手権」と表現。体操人生３０年、誰よりもこだわった着地を次々と止めて「結構いいスタートが切れたので、今日まさかのまさかあるかと思った」と自画自賛した。

　２番目の「あん馬」はシンプルに「一番、難しい」と話し、失敗できない中での落下のプレッシャーを説明。力技が必要とされる「つり輪」に関しては「唯一、仲良くなれなかった種目」と口にした。つり輪の練習に時間を割くと、他の種目に影響を及ぼすという〝体操あるある〟も披露した。また、器具の上下左右、端から端まで使用する「平行棒」は「縦横無尽」と表現。１９年の全日本選手権では肩を痛めて落下した苦い経験があるが、この日は落下せずに演じ切った。

　観客が最も沸いたのが「跳馬」だった。演技前に両手を前に突き出すお決まりのルーティンはいまやキングの代名詞。その理由を「手を付く場所に線を引くイメージ」と語り、ルーツについては「高校２年生の時から」と明かした。さらに、大技の「リ・シャオペン」について「練習から死ぬかもしれない覚悟でやってきた」と振り返り、この日は名前がない技（女子では「バイルズ」）を華麗に決めた。

　そして、最後の鉄棒は「親友」とたとえた。両肩のケガに苦しみ、昨夏の東京五輪には鉄棒のスペシャリストとして１つの種目に絞った。まるで鉄棒と一緒に生活するように、寝ても覚めても鉄棒のことを考え、一心同体となった。２年間も向き合い、最後は「相棒になった」と話した。

　試合後、自身の演技を「６０点」とジャッジ。しかし、オールラウンダーとして全種目を終えたキングの満足げな笑顔は１００点満点に輝いていた。