もうクビにならない！　日本復帰を果たした〝マット界随一の偏屈者〟こと鈴木秀樹（４２）がいきなりエンジン全開だ。

　鈴木は昨年４月から米ＷＷＥの育成機関「パフォーマンスセンター」でコーチを務めながら、「ハチマン」の名でＮＸＴにも登場。しかし今年初めに解雇となり、去就が注目されていた。

　そんな中、偏屈者が次なる戦場に選んだのがノアだった。かつて所属した杉浦軍に復帰すると、１３日の横浜大会で杉浦貴と組んでＧＨＣタッグ王者決定トーナメントに出場。１年３か月ぶりの実戦でいきなり１日２試合だったが、初戦で拳王と組んだＧＨＣナショナル王者の船木誠勝から人間風車固めで３カウントを奪った。さらに決勝の清宮海斗、稲葉大樹戦では杉浦をサポートして勝利に導き、復帰即戴冠に成功した。

　ブランクを感じさせなかった鈴木は「実は、ＷＷＥで指導しながらずっと自分の練習もしていたんです。空いた時間は他のコーチに教わったりもしていた」と〝来るべき日〟に備えていたことを告白。さらに「アメリカに行く直前は『若いヤツを押してあげよう』と思っていたが、今は若いヤツを突き放して、自分がトップに入って戦っていきたい」と闘志を隠そうとしなかった。

　最後に「また『試合をやりたい』という気持ちになれて、リングに上がって、それがより明確になった。これからはシングルのベルトも狙っていきます。また、クビにならないように今度はちゃんとします！」。

　早速１回戦で勝った船木のナショナル王座に挑戦を表明し、２４日の後楽園ホール大会でタイトル戦が決定した。いきなり２冠のチャンスを得た鈴木が、方舟に混乱をもたらしてくれそうだ。