Ｊリーグは１５日に社員総会と臨時理事会を開催し、野々村芳和氏（４９）が第６代チェアマンに就任した。

　野々村氏はプロサッカー選手として活躍し、市原や札幌でプレー。引退後は札幌の社長などを務め経営者としても手腕を発揮した。元Ｊリーガーとして初のチェアマン誕生となり、来年に３０周年を迎える新時代のＪリーグのかじ取りを託された。

　就任会見で野々村氏は「アジアでズバ抜けて、いいよね、楽しいよね、素晴らしいよね、というリーグにしなければいけない」とＪリーグを世界に通用する魅力ある舞台に引き上げると宣言。当面の目標として「半年以内に全５８クラブのホームスタジアムに行こうと思っている」と現場で積極的にコミュニケーションを図る方針を示した。

　また、特任理事には日本代表で活躍した中村憲剛氏（４１）と内田篤人氏（３３）が就任。

　中村氏が「フットボールと地域貢献のところで１８年間培ってきたものを、自分でやれることを日本サッカーの発展のために頑張っていきたい」と意気込めば、内田氏も「高校の先輩である野々村さんにお誘いいただき、ノーと言えずにここに来ているわけではない。プロ生活も含め、ドイツにも渡って、すばらしい環境でＪリーグでプレーさせていただいた。タフに、美しく、すてきなＪリーグに。この仕事を全うしたい」と力強く語った。

　新たなＪリーグの船出に注目が集まる。