宇都宮競輪ＧⅡ「第６回ウィナーズカップ」は２０日に３日目を開催する。準決１１Ｒに挑む新山響平（２８＝青森）のキレ味がいい。

　いつまでも若いと思っていたがもう２８歳。気が付けば、ビッグ戦線では若い世代がめきめきと頭角を現し、自分の持ち場を脅かしつつある。２日目の二次予選９Ｒも相手は真杉匠（２３＝栃木）と島川将貴（２７＝徳島）とのほぼ三分戦。年下の同型を相手にスイッチが入った。

「今、最も強い真杉君に当てられるのは仕方がない。ただ若い世代にのまれるのは嫌だった。２人を相手に初心に戻る走りがしたかったんです」

　言葉通り、若々しい軽やかな鐘過ぎ先行で後輩２人を手玉に取って逃げ切った。「行かれる予感はあった。それに今回は感覚が悪いし、よく押し切れたなと思う」と現状で持つもの以上の力を出し切った。

　気持ちは入っている――。準決１１Ｒは小松崎大地（３９＝福島）とＳＳ班の守沢太志（３６＝秋田）に託され先陣役だ。「しっかりラインで決めたい！」と昨年１１月の小倉ＧⅠ競輪祭以来のビッグ決勝を目指す。