西武のドラフト１位左腕・隅田知一郎投手（２２＝西日本工大）がプロデビュー戦となる２６日の開幕２戦目、オリックス戦（ベルーナ）に向け心を整えている。

　２２日、本拠地ベルーナドームで調整を行った隅田は登板３試合（１５回）で防御率１・８０にまとめたオープン戦を振り返って「それなりに直球で試合を作れたことが収穫でした。（今後の）課題は相手を知るというところです。相手バッターを知ったうえで、投球をしていくことが大事だと思いましたし、研究をしていきたいです」と本番を見据えた。

　アマチュア時代はリーグ戦の行われる６月から９月にかけてがコンディションが上がり、調子のいい時期だったという。しかし、プロ野球は６～７か月の長丁場。隅田は「開幕から万全の状態でいきたいと思っています。直球はもっと上がってくると思います」とまずは順調なスタートダッシュを意識している。

　その上で「まずは１年間投げ切ることです。必ずチームに貯金を作る投球ができるよう頑張っていきます」と４球団が競合したドラフト１位としての確かな自信を語った。

　２６日のデビュー戦前にやるべきことは「入団してから使っているスパイク、そして今使っているグラブを磨くこと。奇麗な状態で開幕を迎えることができればと思っています」と道具の手入れをすることで自身と向き合い、はやる心を整える時間に充てるつもりだという。

　同じ左腕の２位・佐藤も今井のアクシデントにより開幕直前でローテーションに滑り込んだ。

　隅田は「一緒にローテションに入ることを目標にしていました。実現すればうれしいです。その中でお互い切磋琢磨していきたいと思います」と自らの力を証明するブレークの時を待っている。