ドイツに勝てる！　１１月２１日に開幕するカタールＷ杯の組み合わせ抽選会（１日＝日本時間２日、カタール・ドーハ）で森保一監督（５３）が率いる日本はスペイン、ドイツ、コスタリカ―ニュージーランドの大陸間プレーオフ勝者と１次リーグＥ組で対戦することになった。元日本代表ＦＷ武田修宏氏（５４）は世界屈指の強豪２か国と同組にも決勝トーナメント進出に「チャンスは十分にある」と分析した。

　日本が世界屈指の強豪２か国と同居する「死の組」に入ったことに武田氏は「ドイツもスペインも強いし、厳しいグループだけど、逆に一流国とやれるのは日本にとってよかった。確かに難しい相手ではあるけど、チャンスは十分にあるよ」と、日本の決勝トーナメント進出を予想した。

　中でもチームの成績を占う上でもっとも重要な１次リーグ初戦（１１月２３日）で激突するドイツについては「ドイツでは日本代表が何人もプレーしているし、相手もやりにくいんじゃないか。慎重な戦いをしてくるはず。それにドイツサッカーやドイツ選手をよく知る（元日本代表ＭＦ）長谷部（誠＝Ｅフランクフルト）がいるから長所と短所は明らかでしょ」という。

　さらに武田氏は「日本は（２００６年の）ドイツＷ杯前に対戦したけど、そのときは高原（直泰）が２ゴール決めたよね。追い付かれて引き分けたんだけど、戦えない相手ではないよ。勝敗のポイントはゴールを奪えるかになるけど、スピードのある前田（大然＝セルティック）でＤＦラインの裏を狙い続ければ点を取れる」と指摘した。

　最終戦（１２月１日＝同２日）で当たるスペインについても「スタイルはわかっているから。東京五輪（準決勝）でもあと一歩（延長後半に失点）だった。五輪にはオーバーエージ枠で吉田（麻也）も酒井（宏樹）、遠藤（航）も出ていたし、最終戦っていうのもチャンスなんじゃないかな」と、スペインが日本戦前に１次リーグ突破を決めていればメンバーを落とす可能性があるため、勝ち点を奪える好機とした。

　また優勝候補については「しばらく（０２年日韓Ｗ杯を最後に）優勝していないブラジルに期待しているよ。やっぱりしたたかで強い。メンバーも揃っている。あとは最近の国際大会で力をつけてきているイングランドかな」と昨年の欧州選手権で準優勝したチームに注目していた。