悔しさをバネにした。広島・小園海斗内野手（２１）が５日の巨人戦（マツダ）に「３番・遊撃」で先発出場し、４打数３安打。うち２安打が得点に絡む大活躍で、チームの連敗ストップ、３―１の勝利に貢献した。

　試合前の打率は１割３分９厘。前５試合で１８打数１安打、打率０割５分６厘と苦しんだ。この日の安打はすべて戸郷からで打ったのは変化球。小園は「状態はいいとは思わないんで。必死に打ちました」と苦笑いで話した。

　そんな小園が今季、最大の目標にしていたのがフルイニング出場。今年はプロ４年目で初めて開幕スタメンをつかみ「ずっと（試合に）出たいなと思う。（出ることで）自分の評価も変わってくると思うので」と意気込んでいた。

　ただ、３日の中日戦、０―１の９回一死二塁で自分と同じ左打者の代打・松山を送られ、フルイニングがストップ。小園は「ほんとに自分の力不足ですし、そんなに簡単には（フル出場できる選手に）なれないなと思って…」と悔しさをかみしめた。

　それでも後ろばかりは向いてられない。ここまで１０試合すべてで「３番・遊撃」で先発出場。小園は「３番としてずっと（試合に）出られるように。（それを）次の目標にしたい」と気持ち新たにシーズンを戦っていく。