吉本新喜劇のゼネラルマネジャー（GM）に就任した間寛平（72）が、新たなスターを発掘しようと企画した「セカンドシアター新喜劇」のこけら落とし公演は8日、大阪・千日前のYESシアターで始まった。今公演では信濃岳夫（40）諸見里大介（39）が主演を務め、すっちー（50）佐藤太一郎（44）音羽一憲（38）森田まりこ（41）らが脇を固めた。

うどん店にテレビの撮影がやってきて、ドタバタが起こるという吉本新喜劇らしい設定。「開演前はドキドキもので大丈夫かな？」と不安だった寛平だが、本番では諸見里相手に緊張感あふれる芝居を展開。森田も体を張ったアクションで場内の笑いを誘った。終演後は「みんなが頑張ってくれて涙が出るほどうれしい」とGMは称賛した。

リーダーを務めた信濃は「いつもは先輩の力を借りてやっていたが、今回は僕らが若い座員を引っ張っていく覚悟だった」と自信に満ちたコメント。

公演のために岩手からやってきた横地真平（26）は、地元でピーマンを育てている芸人。さっそく寛平から「それなら名前を変えよう。ピーマンよこっち、でこれから行こうやないか」と急きょ改名が決まるハプニングもあった。

同公演は9、10日も同所で行われる。