一夜明けても興奮が冷めやらない。日本ボクシング史上最大のイベントと言われたＷＢＡスーパー＆ＩＢＦ世界ミドル級の王座統一戦（９日、さいたまスーパーアリーナ）は日本の至宝・村田諒太（３６＝帝拳）が大善戦したが、新統一王者のゲンナジー・ゴロフキン（４０＝カザフスタン）の「壁」にはばまれた。

　あと一歩だった。最強男・ＧＧＧを相手に序盤から果敢にボディーで攻めたシーンに、多くのファンは「いける！」と感じただろう。リングサイドで観戦していたＷＢＣ世界ライトフライ級王者の寺地拳四朗（３０＝ＢＭＢ）も同じ心境だった。

「２、３Ｒでボディーを入れてゴロフキンが下がった時、うわ！　これいけるんじゃないかって思いました。あそこでもっとボディーが欲しかったですが、そんな簡単に打てないですよね…。でも、村田さん、本当にすごかった。興奮しました」

　試合後、帝拳ジム代表の浜田剛史氏は「よくやった、もったいなかった…と２つの気持ち」と本音を吐いた。誰もが歴史的勝利を思い描いたが、やはりゴロフキンは強かった。なぜ、倒せなかったのか？　村田は「ガードのすき間から入れてくるパンチ。総合力でやられた。技術が彼のほうが上だった」と語ったが、間近で見ていた拳四朗もゴロフキンの「技術」に圧倒されていた。

「とにかくゴロフキンはジャブがうまかった。それとジャブに威力あるんですよ。顔に入るから一瞬、集中力が切れちゃう。だから１発もらうと、すぐ２発目をもらったりする。あと、途中から足を使いだしました。距離を取ってジャブを突いて、突いて。あれでダメージがたまったんでしょう。そこから流れが変わっていきましたから」

　素人目には分かりづらいディフェンス力もあった。村田の猛攻を受けながら、微妙にパンチをかいくぐる。拳四朗は「ちゃんと村田さんのパンチを殺しているんですよ。実際にあまり効いていなかった。その証拠にゴロフキンの顔は最後までキレイでしたから」と分析した。

　敗れた村田には多くの拍手が送られた。帝拳ジム・本田明彦会長は「終わってお客さんが一人も帰らなかった」と喜んだが、その立役者はまぎれもなく村田だった。「ほかの試合も気持ちが入って見ていて疲れましたが、村田さんの試合は緊張感のレベルが違った。村田さんが打たれるたびに僕もウって力が入りましたから」（拳四朗）。まるで自分が戦っているかのように戦況を見つめていたという。

　１万５０００人が熱狂した伝説のイベント。ボクシングファンだけでなく現役世界王者や関係者も我を忘れた「５０分間」は後世に語り継がれるだろう。