二刀流がようやく〝開幕〟だ。エンゼルス大谷翔平投手（２７）が１５日（日本時間１６日）、敵地テキサス州アーリントンのグローブライフ・フィールドでのレンジャーズ戦に「１番・ＤＨ」でスタメン出場し、今季１号を先頭打者弾で飾った。第３打席でも２号２ランを放ち、１試合２本塁打をマーク。５打数２安打２本塁打、３打点の活躍でチームの勝利に貢献した。

　お目覚めの一発だ。初回の第１打席で相手先発のベテラン右腕、マット・ブッシュ（３６）が投じた初球の１５３キロ直球を右中間へ高々と打ち上げ、打球はそのままスタンドへ。待望の今季第１号は自身５本目の先頭打者本塁打となった。ベンチに戻った大谷はテンガロンハットをかぶるテキサス流の儀式で、チームメートに祝福された。

　開幕８戦目、３１打席目にしてようやく一発を放った大谷は第２打席こそ見逃し三振を喫したが、３点を追う５回一死一塁の第３打席で３番手左腕のコルビー・アラート（２６）の１３７キロカットボールをジャストミート。打球は右中間スタンド中段に吸い込まれた。キャリア７度目の１試合２発で、再びテンガロンハットをかぶった大谷に自軍ベンチはお祭り騒ぎとなった。

　メジャー初の１試合３発が期待された６回の第４打席は一ゴロ、９回の第５打席は２０１７年から４年間、ＤｅＮＡでプレーしたスペンサー・パットン（３４）のスライダーに空振り三振した。　

　今季２度目の先発登板となった前日１４日（同１５日）のレンジャーズ戦は３回２／３、７０球を投げ６安打６失点５三振２四球で２つ目の黒星を喫した。それも〝伝家の宝刀〟スプリットを捉えられメジャー初の満塁弾を浴びた。投打ともに苦しいスタートを強いられていた大谷だが、バットのほうはエンジン点火に時間を要したものの、もう安心だろう。４６本塁打を放って日米を熱狂させた昨季同様、今年も豪快な打棒を見せてくれそうだ。