新日本プロレス１８日の名古屋大会で、棚橋弘至（４５）がジョン・モクスリー（３６＝ＡＥＷ）の対戦要求を受諾した。

　棚橋は今シリーズ最終戦の５月１日福岡ペイペイドーム大会で、ウィル・オスプレイとのＩＷＧＰ・ＵＳヘビー級王座決定戦に臨む。開幕戦のこの日はタマ・トンガ、タンガ・ロア、邪道と組んでＥＶＩＬ、高橋裕二郎、ＳＨＯ、ディック東郷組と激突した。ハウス・オブ・トーチャーの悪の連係に苦しみながらも、東郷にカウンターのスリングブレイドを決めるとハイフライフローで華麗に圧殺してみせた。　

　オスプレイ不在の中、シリーズを迎え前哨戦なしで王座決定戦に臨む棚橋だが、周辺はなにかと騒がしい。そのオスプレイに１６日（日本時間１７日）に米国・シカゴ大会で勝利したモクスリーから対戦要求を受けた。棚橋をリスペクトしてきたはずの狂犬から「お前はずっと逃げ回っている。もうこれ以上は待てない。ワシントンＤＣ…お前が俺の挑戦を受けるというなら、これが最後のチャンスだ」と、５月１４日（日本時間同１５日）ワシントン大会を決戦の舞台に指定されたのだ。

　これを受けて棚橋は「米国でビッグマッチが行われて、モクスリーが俺の名前を出してきて『３年間逃げ回って、どこ行ったんだ』って言ってたけど…。逃げ回ってねえよ。ちょっと忙しかっただけだ。今は十分時間あるから、いつだってやってやるから」と豪語。エースと狂犬、注目の初シングルマッチが実現に向け動き出した。