４月に現役引退を表明したスピードスケート女子平昌五輪２冠の高木菜那氏（２９）が２３日、自身のインスタグラムを更新し、団体追い抜き（パシュート）のメンバーで後輩の佐藤綾乃（２５＝ＡＮＡ）へメッセージを送った。

　高木菜と佐藤は年齢が４つ違うものの、同じタイミングでナショナルチーム入り。団体追い抜き、マススタートでもともに戦ってきた。「マススタートも一緒にできて本当に良かった。パシュートの息のあった滑りは綾乃とじゃなきゃ出来なかったと思う。ずっと私たちについてきてくれてありがとう」と感謝の思いをつづった。

　長きにわたって女子スピードスケート界を引っ張った高木菜だけでなく、平昌五輪５００メートル金メダルの小平奈緒（３５＝相沢病院）も１０月の全日本距離別選手権を最後に現役を退く。高木菜は「これからは綾乃が前を走っていかなきゃいけない立場だと思うけど、応援しているね」と熱烈エール。その上で「綾乃ちゃん大好きです」と締めくくった。

　ハッシュタグでも「これからも頑張れ」「応援してるよ」と愛の言葉を残した高木菜。２人の絆は投稿に添えられている６枚のツーショット写真からも垣間見えた。