【英ロンドン２８日（日本時間２９日）発】欧州リーグ（ＥＬ）準決勝第１戦でＥフランクフルト（ドイツ）は敵地でウェストハム（イングランド）に２―１と先勝し、決勝進出に王手をかけた。ＭＦ鎌田大地（２５）が後半９分に今季公式戦９得点目となる決勝ゴールをマーク。大車輪の活躍を見せた和製アタッカーは、日本代表返り咲きとともにチームにとって４２年ぶりとなる欧州タイトルを引き寄せる。

　アウェー戦に臨んだＥフランクフルトは前半１分に先制するも２１分に失点。１―１で折り返して迎えた後半９分、パス交換からゴール前へ抜け出したＭＦジブリル・ソウが放ったシュートのこぼれ球に反応した鎌田が左足で押し込んで勝ち越しに成功。ＭＦ長谷部誠（３８）の出番はなかったものの、鎌田のゴールが決勝点となり、ファイナル進出に一歩前進した。

　Ｅフランクフルトのオリバー・グラスナー監督は「選手たちがどのようにプレーしたか、開始１分でどのようにリードしたか、非常に感銘を受けた。ウェストハムを脅かしたように彼らが示した自信は印象的だった」と、鎌田らイレブンの奮闘をたたえていた。

　鎌田は今季序盤にスタメンを外れるなど不振に陥ったが、徐々に調子を取り戻すと、ＥＬ準々決勝第２戦（１４日）の強豪バルセロナ（スペイン）戦では決勝アシストをマーク。２戦連続で大仕事を見せた。ドイツ紙「ビルド」も「ユーロの大地が帰ってきた！　彼のゴールのためにラインを上げなければならなかったが、それは的を射ていた」と絶賛した。

　そんな鎌田は２０２２年に入って常連だった森保ジャパンに選出されていない。ただ、この日今季公式戦で９得点目をマークしたように好調をキープしており、１１月開幕のカタールＷ杯に向けて日本代表復帰が見込まれている。特に得点力アップが最重要課題となる“サムライブルー”にとって高い決定力を示している鎌田が大きな力になるのは間違いない。

　まずはチームにとって１９７９―８０年のＵＥＦＡカップ以来４２年ぶりとなる欧州タイトルを奪取するため、ホームで行われるＥＬ準決勝第２戦（５月５日）で再び躍動してくれるはずだ。